L'Altiplano. Una distesa senza fine, piccoli arbusti e cespugli ricoperti di muschio verde, la terra rossa calpestata solo da allevamenti di Lama e una striscia di asfalto nero che taglia il paesaggio fino all'orizzonte.
L'orizzonte, dominato da una cordigliera isolata al confine con il Chile, dove svetta imponente il Vulcano Sajama, con i suoi 7800mt, il più alto della Bolivia.
Sonnecchiamo nel minivan che sfreccia nella strada senza fine, ci siamo alzati presto per partire e ora ci godiamo il paesaggio che ti rapisce lo sguardo, il vulcano con il suo ghiacciaio che fa impallidire, a confronto, le tante immagini del più famoso Kilimanjaro nel cuore della savana africana. Non mi aspettavo di vedere uno spettacolo simile, nella mia mente c'era solo il relax in una pozza di acqua termale che sgorga ai piedi del Sajama nell'omonimo parco naturalistico e invcece mi ritrovo due giorni con la testa in sù a mirare e rimirare uno spettacolo che penso solo la Bolivia possa offrire.
Il minivan ci scarica all'incrocio con la via sterrata che porta al piccolo pueblo di Sajama, sono le 14 circa (siamo partiti alle 9) e siamo nel mezzo del NULLA, in attesa che qualcuno ci carichi a pagamento o gratis verso il villaggio dove dovremmo sostare prima di recarci, il giorno seguente, alle terme. Il Sole picchia forte, il paesaggio acquisisce quasi una colore biancastro, non abbiamo alcun riparo se non l'ombra di un cartellone publicitario e guardiamo passare, ogni tanto, camion che vanno su e giù dal confine chileno. Dovremmo essere frustrati per l'attesa, ma cogliamo l'occasione per lasciarci avvolgere dal silenzio e dalla maestosità dei ghiacciai che ci circondano, siamo a 4300mt e su per altri 4000 le vette bianche contrastano in maniera impressionante con il rosso e il verde dell'altipiano bruciato dal Sole; ci saremmo sciolti se un vento gelido non ne avesse affievolito il calore.
Il tempo scorre e pian piano arrivano gruppetti di indios che desidarano tornare a casa dopo il giorno di mercato e che, come noi, attendono con calma che qualcuno li carichi. Dopo un paio d'ore, Valentina trova un buco in un minivan carico di merci e io e Sonia (l'altra educatrice del carcere) troviamo un paio di posti nel super fuoristrada di un simpatico boliviano, che trasporta una carovana di donne pacene urlanti; gridano e cantano per tutto il tragitto e la cosa mi infastidisce un pò, ma almeno riusciamo a raggiungere Sajama prima che cali il sole.
Il tramonto nell'altiplano è incantevole, ma dai 25-30gradi si passa sotto lo zero in una mezz'ora.Tradotto significa un freddo porco che ci costringe a rintanarci nel primo Hostal disponibile per non morire congelati!
La prima giornata passa così, aspettando una cena che scaldi un pò e poi subito a nanna. Siamo distrutti e nel villaggio semi-deserto, anzi deserto e basta, non c'è nulla da fare se non provare l'ebrezza di trasformarsi in ghiaccio, per cui facciamo scorta di coperte e alle 21 tutti a letto. La mattina seguente svuotiamo l'unico negozietto del villaggio, per procurarci acqua e qualcosa da mangiare a pranzo e ci incamminiamo verso le pozze termali. Dall'obiettivo ci separano 8km a piedi nel mezzo della landa deserta, con tanta pazienza iniziamo a mettere un piede dopo l'altro, ma fortunatamente dopo poco, una nuvola di polvere ci avvisa che un fuoristrada sta arrivando. Sfoderiamo il classico sorriso dell'autostoppista, la macchina si ferma e dal finestrino impolverato spunta il viso sorridente di una pazza ricercatrice brasiliana, Paula!
Che mito e che salvezza Paula! Se ne va in giro da sola nell'altiplano a cercare pueblitos desolati dove raccogliere dati sulle scuole periferiche della Bolivia. Decide di darci uno strappo, ma alla fine opta per il cazzeggio alle terme con i nuovi amici italo-boliviani! Che culo, ci saremmo sciolti al sole, nel tentativo di fare la strada a piedi.
Finalmente raggiungiano le meritate pozze d'acqua caliente, siamo soli e circondati da un paesaggio sempre più emozionante, facciamo il bagno nella nostra idromassaggio naturale, prendiamo il sole e facciano due chiacchiere, puro relax!!! poi verso ora di pranzo Paula decide che ora di rimettersi in marcia, ma prima ne approfittiamo per farci dare un passaggio alla Laguna, un laghetto ai piedi delle montagne assolutamente imperdibile.
Ci salutiamo e ci diamo appuntamento a La Paz, ci godiamo la vista della Laguna e, dopo pranzo, ripercorriamo gli 8km che ci separano dal nostro hostal, ogni tanto ci guardiamo indietro, sperando di essere fortunati ed imbeccare un altro fuoristrada, ma questa volta dobbiamo faticare, in due ore e mezza di cammino sotto il sole, non passa nessuno, ma va bene così
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